建設(shè)中的實驗廠接到了一項任務(wù)——為迎接新中國的誕生生產(chǎn)一批獻禮酒，這就是“紅星二鍋頭”。圖為1950年代的白酒釀造車間。在前門源升號博物館中，陳列著一瓶特殊的紅星二鍋頭。作為聞名遐邇的北京特產(chǎn)，紅星二鍋頭可算是家喻戶曉。不過，這瓶二鍋頭的模樣卻不大一樣。比尋常綠酒瓶大一號的棕色瓶子，講述著它鮮為人知的身世——它是1949年9月專為迎接新中國誕生而產(chǎn)的獻禮酒。口味凜冽的燒酒，也就是俗稱的“燒刀子”，在北京早已有之。但其口味暴辣，“不啻無刃之斧斤”。燒刀子最早變成“二鍋頭”，就在如今源升號博物館所在的糧食店胡同（今糧食店街）。那是1680年，源升號的趙氏三兄弟在釀酒時，發(fā)現(xiàn)燒酒“掐頭去尾”最好喝，這就是二鍋頭白酒釀造工藝。所謂“鍋”，是指蒸酒時用作冷卻器的錫鍋，又稱天鍋。蒸酒時，蒸餾所得的酒氣經(jīng)過盛有冷卻水的錫鍋，就會遇冷成為液態(tài)酒流出。錫鍋內(nèi)的冷卻水要換三次，第一鍋冷卻水冷凝出的酒液叫“酒頭”，第三鍋冷凝出的叫“酒尾”，只有第二鍋冷凝出的酒，口味最醇厚，故而叫“二鍋頭”。改良后的燒酒一經(jīng)推出，很快風靡。拉洋車的、走街串巷的，勞累一天，到大酒缸圍缸而坐，幾杯燒酒下肚，最是驅(qū)寒解乏。擁有二鍋頭技藝獨家秘方的源升號，一度成了人氣最旺的大酒缸。

1949年5月6日，實驗廠正式成立。圖為實驗廠廠門舊照。

建廠元老王秋芳女士在廠區(qū)外拍照留念。

建廠初期的女員工不少。不過，1949年北平解放時，曾經(jīng)街頭巷尾隨處可見的大酒缸，多數(shù)已處于停工倒閉狀態(tài)。這年4月，政府決定對酒實行專賣，成立華北酒業(yè)專賣公司實驗廠，即北京紅星股份有限公司的前身。其后，公司收編了源升號、龍泉、同泉涌等12家京城老字號作坊。23歲的北京姑娘王秋芳，是最早加入建廠籌備小組的人員之一。她是六人小組中唯一的女性，也是唯一一個與酒打過交道的專業(yè)技術(shù)人員。早在1946年，剛剛高中畢業(yè)的王秋芳，就因化學成績優(yōu)異，進入北京衛(wèi)生試驗所，對飲用水、食品、調(diào)味料及酒類等進行質(zhì)量檢測。因此，籌備組組長馬少峰指派她負責建廠相關(guān)的技術(shù)工作。在王秋芳的回憶中，六人小組的頭等大事就是選定廠址，“領(lǐng)導對于新廠址有明確要求：第一，不能建在城區(qū)，以減少污染；第二，也不能離城區(qū)太遠，要方便工作。”當時沒有汽車，六個人便一人騎一輛自行車，四處尋找廠址。一天，他們出了朝陽門，路過東岳廟，穿過一大片莊稼地，突然發(fā)現(xiàn)了一片廢棄廠區(qū)。王秋芳看著廠區(qū)里半人高的荒草，沒門沒窗戶的破爛房子，顧慮重重，馬少峰卻一錘定音：“咱們找的是地，你們看這地方，多大啊！”后來，他們才知道，這片廠區(qū)其實是日偽時期的屠宰場。

建廠初期的實驗廠內(nèi)景。

工人生產(chǎn)場景。

建廠初期工人勞作的場景。當時的生產(chǎn)工具十分簡陋，只有木锨、簸籮、簸箕和掃帚。廠址定了，王秋芳忙著招募人員、搭建研究室、改良釀造方法，突然，一項任務(wù)從天而降——為新中國的成立生產(chǎn)獻禮酒。此時，實驗廠尚在籌備中，時間緊、任務(wù)急，王秋芳和同事們又興奮，又著急。幸好，時任軍管會主任葉劍英特批了100萬斤糧食，用美制“嘎斯”汽車運到廠里，作為特別支援的“建廠資金”。9月25日，距離開國大典還有一周，獻禮酒終于釀出來了。當時百業(yè)待興，市場上沒有專門裝白酒的瓶子，再去生產(chǎn)也來不及。大家急中生智，最后從附近的飛馬啤酒廠（北京啤酒廠前身）調(diào)來一批裝啤酒用的棕色瓶子，才算解了燃眉之急。為了表達對新中國成立的喜悅之情，這批國慶獻禮酒被命名為“紅星二鍋頭”。棕色瓶身上，紅色五星、藍色飄帶的logo格外顯眼。紅星代表中國革命，飄帶代表人民載歌載舞歡慶勝利。因出色完成了生產(chǎn)獻禮酒的任務(wù)，實驗廠被特批參加開國大典。10月1日，來自實驗廠的30余人，就站在天安門東側(cè)的隊伍中。回憶往事，晚年的王秋芳說：“這是一份難以忘懷的殊榮。”1960年代，華北酒業(yè)專賣公司實驗廠改為北京釀酒總廠，對北京地區(qū)的縣級酒廠進行技術(shù)輸送，從此“二鍋頭”產(chǎn)品在北京遍地開花。如今，位于建國路的紅星老廠址早已高樓林立，僅保留了一座紅星大廈。而在懷柔的主廠區(qū)，“北京二鍋頭酒傳統(tǒng)釀造技藝”這項國家級非遺技藝，仍在一代代傳承和創(chuàng)新。