通常所說的白蘭地是指用新鮮的葡萄為原料釀造后，再經過加工形成蒸餾酒，所以很多人把它與葡萄酒的概念混淆了。白蘭地指用葡萄為原料發酵后，經過蒸餾形成的酒，荷蘭文意思是“燒過的酒”。所以，人們也將白蘭地稱為是由葡萄酒釀造而成的“生命之水”。白蘭地與葡萄酒、威士忌并稱為三大洋酒，起源于法國，是對葡萄酒再次蒸餾而成的葡萄酒，世界各地都有白蘭地的身影，但品質最好的白蘭地就是“干邑白蘭地”，比如馬爹利、人頭馬、軒尼詩、法拉賓等。這種高等級的白蘭地是以葡萄酒作為基酒原料，產于法國。除了經過葡萄酒蒸餾的白蘭地，還有其他水果白蘭地如櫻桃白蘭地和蘋果白蘭地、椰子白蘭地。另外還有一種叫果渣白蘭地，是通過發酵并蒸餾葡萄酒釀制過程中廢棄的葡萄皮、葡萄籽和葡萄梗制作而成的。雖然正宗白蘭地與葡萄酒都來自葡萄釀造，但二者還是有區別的。首先，它們的生產工藝不同。葡萄酒是發酵酒，口感豐富，含有多種營養成分，一旦發酵結束就可以飲用；白蘭地則是將發酵好的葡萄酒加熱進行蒸餾，然后再進行陳釀和勾兌才能上市，雖然口味獨特，但總體而言，營養價值沒有葡萄酒好。其次，二者的飲用方式和場合不同。葡萄酒是一種佐餐酒，什么樣的就餐場合都適宜，葡萄酒既可以做為餐前酒、開胃酒，也可以作為正餐用酒。白蘭地一般多用于開胃酒和餐后酒，適宜單獨品飲，或用來調制雞尾酒。最后，酒精含量不同。葡萄酒一般精酒含量在8-15度之間，而白蘭地的酒精含量一般在40度左右。